اشتهای کودکان می تواند روز به روز تغییر کند. این تغییرات ممکن است به علت بیماری، عوامل رفتاری و عاطفی یا تغییرات سنی کودک باشد. مشکلات کودکان اغلب پس از مدت کوتاهی برطرف می شود، در طول این مدت توصیه می شود پدر و مادر صبور باشند و نکات زیر را رعایت کنند:

• کم اما مغذی: غذای کودکان را در پنج یا شش وعده غذایی یا میان وعده کوچک با مواد مغذی بیشتر به آنها دهید. تخم مرغ، پنیر یا کره بادام زمینی، ماست یا میوه بسیار مغذی تر از مربا و بیسکوئیت است.
• مقوی در بیماری: زمان دندان درآوردن و درد دهان، غذاهای نرم و حاوی مقدار زیاد پروتئین مانند حبوبات پخته شده له شده و تخم مرغ یا سوپ مرغ را به کودکان بدهید.
• فعال و پویا: فرزندتان را تشویق کنید که بیرون برود و بازی کند. هوای تازه و فعالیت بدنی می تواند اشتهای کودک شما را تحریک کند.
• حق انتخاب: به کودک خود حق یک انتخاب کوچک بدهید. به عنوان مثال، «امروز با شام خود کاهو بخوریم یا هویج؟» حتی در زمان خرید اجازه دهید کودک با استفاده از برخی از انتخاب های خود در مغازه ها به شما در خرید کمک کنند.
• مشارکت: اکثر کودکان آشپزی را دوست دارند، حتی اگر این کار شستن سبزی ها باشد. اجازه دهید در مراحل پخت غذا، کودک کنارتان باشد.
• تمرکز: وسایلی که سبب حواس پرتی کودک می شود مانند تلفن و تلویزیون را از محل صرف غذا دور نگه دارید.
• آرامش: مکان‌هایی برای غذا خوردن داشته باشید و از بچه‌ها بخواهید برای غذا خوردن بنشینند. این به جلوگیری از خفگی کودک کمک می کند، همچنین می تواند به کودکان کمک کند سرعت خود را کاهش دهند و به بدن خود گوش دهند، که به آنها اجازه می دهد بهتر غذا بخورند.
• آموزنده: شما می شنوید که بسیاری از مردم سعی می کنند با گفتن اینکه این غذا برای آنها «خوب» یا «بد» است، بچه ها را به خوردن غذا تشویق کنند. گفتن خوب یا بد بودن غذا باعث نمی شود که کودکان تمایل بیشتری به امتحان غذای جدید داشته باشند. در عوض، به بچه ها حقایق را آموزش دهید که غذا در بدنشان چه می کند. به عنوان مثال هویج دارای ویتامین A است که به ما کمک می کند در تاریکی ببینیم. اینگونه کودکان یاد می گیرند که از بدن خود مراقبت کنند و رابطه خوبی با غذا داشته باشند.
• شجاع باشید: از گرسنگی فرزندتان نترسید. بسیاری از پدر و مادرها نگران احساس گرسنگی فرزندشان هستند. به همین دلیل با نخوردن یک غذا والدین سریع یک میان وعده به کودک می دهند یا تسلیم خواسته ی او می شوند. اگر کودکی غذا نخورد با آرامش و بدون هیچ نظری غذا را بردارید. اگر گرسنه هستند و قبل از غذای بعدی غذا می خواهند، مقدار کمی میوه به او بدهید.
• اصرار نکنید: در غذا خوردن کودکان سخت گیر نباشید. اگر کودک غذای خود را کامل نخورد به او اصرار نکنید و بگویید هر زمانی که تمایل داشت غذایش را بخورد.
• مثبت باشید: در زمان غذا خوردن شاداب باشید و خاطره خوبی در غذا خوردن برای کودک خود ایجاد کنید. به عنوان مثال وعده های غذایی خانوادگی داشته باشید یا در زمان غذا خوردن داستان های خنده دار تعریف کنید. به ویژه که اکثر کودکان کالری‌ خود را در 20 دقیقه اول از غذا دریافت می‌کنند، بنابراین برای شروع وعده غذایی لحن شادی داشته باشید.
• جدی باشید: نباید اجازه دهید کودکتان تمام روز میان وعده مثل شیر یا آب میوه  بخورد. در صورت امکان، آنها باید به اندازه کافی گرسنه باشند تا به یک وعده غذایی برسند که بخواهند غذا بخورند.
• تسلیم نشوید: از یک غذای جدید دست نکشید و بارها و بارها تلاش کنید. تحقیقات نشان می دهد قبل از اینکه کودک شما غذا را بپذیرد، معرفی یک غذای جدید هشت تا پانزده بار طول می‌کشد.
• قانون مند باشید: محدودیت هایی را در مورد غذا تعیین کنید. با لحنی خنثی، ممکن است چیزی شبیه این بگویید: «برای اینکه دسر بخورید باید کمی از این غذا بخورید.» و اگر فرزندتان آن را نمی‌خورد، واکنش نشان ندهید، اما مطمئن شوید قانون را رعایت کند.
• منظم باشید: ساعت زمان صرف غذا را تعیین کنید و سعی کنید وعده های غذایی خود را هر روز تقریباً در ساعت معینی بخورید.
• تسلیم نشوید: اغلب والدین کودکان می گویند: «می دانم که آن را نمی خورند - چرا باید آن را سرو کنم؟» اگر اصلا  غذایی را سرو نکنید، کودک هرگز آن را نخواهند خورد. شما مجبور نیستید غذا را هدر دهید، اما اگر می خواهید غذا را بخورند، باید آن را سر سفره بگذارید.
• کارشناس تغذیه: اگر به نظر می رسد که هیچ روشی جوابگو نیست، با کارشناس تغذیه خود صحبت کنید. با هم می توانید بفهمید که مشکل کجاست و راه حل آن را پیدا کنید.

«فرناز باغبان»، کارشناس تغذیه واحد بهبود تغذیه شبکه بهداشت و درمان شهدای والفجر